Invisible, inodore et non irritant, le monoxyde de carbone résulte d’une mauvaise combustion au sein d’un appareil ou d’un moteur à combustion, fonctionnant au gaz, au bois, au charbon, à l’essence, au fuel ou encore à l’éthanol. Il se diffuse rapidement dans l’environnement. La grande majorité des intoxications au monoxyde de carbone a lieu au sein des habitats (86 %).
Les dangers du monoxyde de carbone
Environ les trois quarts des intoxications accidentelles domestiques sont en lien avec une installation raccordée de type chaudière, ou chauffe-eau. Les autres intoxications sont liées à l’utilisation d’un appareil non raccordé comme un groupe électrogène ou un chauffage mobile d’appoint. Les dangers du monoxyde de carbone, c’est qu’il se diffuse très vite dans l’environnement, et peut être mortel en moins d’une heure. C’est un gaz asphyxiant qui se fixe sur les globules rouges et les empêche de véhiculer correctement l'oxygène dans l'organisme. La gravité de l’intoxication dépend de la quantité de CO fixée par l’hémoglobine. Les premiers symptômes monoxyde de carbone, les plus fréquents sont : maux de têtes, nausées, ou vomissements. Si ces symptômes sont observés chez plusieurs personnes dans une même pièce, et qu’ils disparaissent hors de cette pièce, cela peut être une intoxication au monoxyde de carbone.
Conseils et précautions
Pour limiter les risques d’intoxication au monoxyde de carbone au domicile, il convient : avant chaque hiver, de faire systématiquement vérifier et entretenir les installations de chauffage et de production d’eau chaude et les conduits de fumée par un professionnel qualifié ; d’aérer au moins dix minutes chaque jour, de maintenir les systèmes de ventilation en bon état de fonctionnement et de ne jamais boucher les entrées et sorties d’air ; de respecter les consignes d’utilisation des appareils à combustion : ne jamais faire fonctionner les chauffages d’appoint en continu ; de placer impérativement les groupes électrogènes à l’extérieur des bâtiments ; et ne jamais utiliser pour se chauffer des appareils non destinés à cet usage.
A faire en cas d’urgence
Quand un appareil de chauffage ou de cuisson est en marche à votre domicile, et que vous avez mal à la tête, envie de vomir, ou si vous vous sentez mal, c’est peut –être le signe qu'il y a du monoxyde de carbone chez vous : ouvrez les fenêtres et les portes, arrêtez les appareils de chauffage et de cuisson, et sortez de chez vous. Et, appelez rapidement les urgences.